Cardo Mariano (Silybum marianum Gaertn.)

Il Cardo Mariano (Silybum marianum Gaertn.)  è una robusta pianta erbacea della famiglia delle Asteraceae (Composite), tipica delle regioni mediterranee e diffusa nei terreni incolti. È una pianta officinale che  è stata consumata ad uso alimentare fin dall'antichità. Le parti utilizzate sono le foglie, la radice, i semi. I suoi costituenti (olio essenziale, un principio amaro, istamina, silimarina, tiramina) hanno principi attivi molto efficaci che agiscono nello ristabilimento dei tessuti epatici e le danno effetti come colagogo, coleretico, diuretico, depurativo e tonico. Al Cardo Mariano si attribuiscono anche azioni ipotensive e sul metabolismo dei carboidrati; ha azione antiossidante.